두통이 자주 생길 때마다 진통제로 버티고 계신가요? 두통 자주 오는 이유는 생각보다 다양합니다. 자주 오는 두통의 원인 5가지와 부위별 두통 구분법, 바로 병원 가야 할 위험 신호를 정리했습니다.
목차
들어가며
머리가 지끈거리는 느낌, 직장인이라면 거의 매일 겪는 증상 중 하나입니다. 저도 모니터 앞에 오래 앉아 있다 보면 오후만 되면 머리가 무겁고 뻐근한 느낌이 들곤 합니다. 왜 이렇게 자주 머리가 아픈걸까요? 이럴때마다 습관적으로 두통약을 찾게 되는데, 알고 보니 진통제를 자주 먹는 것 자체가 오히려 두통을 더 만성화시킬 수 있다고 합니다.
두통이 반복된다면 단순한 피로가 아니라 두통 자주 오는 이유를 확인해보는 것이 중요합니다.
두통은 질병관리청에 따르면 전체 인구의 70~80%가 경험할 정도로 흔한 증상이지만, 원인은 사람마다 다르고 때로는 뇌질환의 신호일 수도 있습니다. 특히 두통 자주 오는 이유를 정확히 알아야 불필요한 약물 복용을 줄일 수 있습니다.
자주 오는 두통의 원인과 부위별 구분법, 주의해야 할 신호를 정리해봤습니다.
두통의 종류부터 알면 원인이 보입니다
두통은 크게 일차성 두통과 이차성 두통으로 나뉩니다.
일차성 두통은 특별한 기저 질환 없이 발생하는 두통으로 긴장성 두통, 편두통, 군발성 두통이 대표적입니다.
이차성 두통은 뇌종양, 뇌출혈, 뇌수막염 등 특정 질환에 의해 생기는 두통입니다.
자주 반복되는 두통의 대부분은 일차성 두통이지만, 이차성 두통을 놓치면 위험할 수 있어 주의가 필요합니다. 저의 경우는 스트레스 등에 의한 두통인 것 같습니다.
두통 자주 오는 이유 5가지
1. 스트레스와 근육 긴장 – 가장 흔한 긴장성 두통
직장인에게 가장 흔한 두통이며, 제가 속한 두통의 유형입니다. 보통 장시간 같은 자세로 일하거나 스트레스를 많이 받으면 머리와 목 주변 근육이 긴장하면서 두통이 생깁니다.
머리 양쪽이 조이는 느낌, 뒷목과 어깨까지 뻐근한 느낌이 특징입니다.
오전보다 오후에 심해지는 경향이 있고, 퇴근 후 쉬면 나아지는 경우가 많습니다.
서울대학교병원에 따르면 이 두통은 20~40대에 가장 많이 나타난다고 합니다.
2. 수면 부족과 불규칙한 수면
잠이 부족하거나 수면 패턴이 불규칙하면 뇌가 충분히 회복되지 못하면서 두통이 유발됩니다. 반대로 주말에 평소보다 너무 오래 자도 두통이 생기는 경우가 있습니다. 수면 시간이 갑자기 변하면 뇌혈관이 영향을 받기 때문입니다.
퇴근 후 피곤한데 잠이 안 오는 이유에 대해 정리한 이전 글도 함께 읽어보시면 도움이 됩니다.
3. 카페인 과다 섭취 또는 갑작스러운 중단
커피를 매일 마시다가 갑자기 끊으면 두통이 생기는 경험, 한 번쯤 해보셨을 겁니다. 또, 너무 많이 마셨을 경우도 포함됩니다.
카페인은 뇌혈관을 수축시키는 작용을 하는데, 갑자기 섭취를 줄이면 혈관이 확장되면서 두통이 생깁니다. 반대로 카페인을 과다 섭취해도 두통이 유발될 수 있습니다. 오후 2시 이후 카페인 섭취를 줄이는 것이 두통 예방에도, 수면의 질 향상에도 도움이 됩니다.
4. 수분 부족과 식사 거르기
물을 충분히 마시지 않으면 뇌 혈류량이 줄어들면서 두통이 유발될 수 있습니다. 바쁜 직장인들이 끼니를 거르거나 공복 시간이 길어지는 경우에도 혈당이 떨어지면서 두통이 생기기 쉽습니다. 하루 공복 시간이 6시간을 넘지 않도록 하고, 수분을 충분히 챙기는 것만으로도 두통 빈도를 줄일 수 있습니다.
5. 거북목과 잘못된 자세
스마트폰과 컴퓨터를 장시간 사용하다 보면 자연스럽게 고개가 앞으로 나오는 거북목 자세가 됩니다. 거북목은 목과 어깨 근육에 과도한 부담을 주고 이것이 만성 두통의 원인이 되기도 합니다. 특히 뒷머리와 목 경계 부분이 자주 아프다면 자세 문제를 먼저 점검해보는 것이 좋습니다. 잘못된 자세는 항상 인지하고 바른 자세를 유지하는 게 중요합니다.
두통 부위로 원인을 구분해보세요.
이마와 머리 양쪽이 조이듯 아프다면 긴장성 두통 가능성이 높습니다.
관자놀이 쪽 한쪽이 욱신거리고 빛과 소리에 예민해진다면 편두통을 의심해볼 수 있습니다.
눈 주위나 한쪽 머리가 극심하게 짧게 반복적으로 아프다면 군발성 두통일 수 있습니다.
머리 전체가 깨질 것처럼 갑자기 심하게 아프다면 뇌출혈 등 심각한 원인을 배제하기 위해 즉시 병원을 찾아야 합니다.
진통제에 의존하는 것은 위험합니다.
두통이 생길 때마다 진통제를 습관적으로 복용하면 약물 과용 두통이 생길 수 있습니다. 진통제를 자주 먹을수록 두통에 대한 역치가 낮아져 점점 더 작은 자극에도 두통이 생기는 악순환이 반복됩니다.
한 달에 15일 이상 진통제를 복용하고 있다면 신경과 전문의 상담을 받아보시는 것이 좋습니다.
이런 두통은 바로 병원에 가세요
대부분의 두통은 휴식과 생활 습관 개선으로 나아지지만 아래 증상이 동반된다면 즉시 신경과를 찾아야 합니다.
난생처음 경험하는 극심한 두통이 갑자기 생겼을 때, 두통과 함께 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 저릴 때, 말이 어눌해지거나 시야가 흐려질 때, 발열과 목이 뻣뻣해지는 증상이 동반될 때, 두통약을 먹어도 전혀 효과가 없거나 점점 심해질 때가 해당됩니다.
특히 갑자기 머리 전체가 깨질 것 같은 두통은 뇌출혈의 신호일 수 있어 즉시 응급실을 찾아야 합니다.
자주 묻는 질문
긴장성 두통은 머리 양쪽이 조이는 느낌으로 오는 경우가 많고, 편두통은 한쪽이 욱신거리며 빛이나 소리에 예민해지는 증상이 함께 옵니다. 편두통은 움직이면 통증이 심해지는 경향이 있고, 구역감이 동반되기도 합니다. 정확한 구분은 신경과 진료를 통해 확인하는 것이 가장 좋습니다.
카페인이 혈관을 수축시켜 일시적으로 두통이 완화되는 경우도 있습니다. 실제로 일부 두통약에는 카페인이 소량 포함되어 있기도 합니다. 하지만 카페인 의존성이 생기면 오히려 카페인을 못 마실 때 두통이 더 심해질 수 있어 주의가 필요합니다.
두통의 양상이 항상 비슷하고 진통제에 잘 반응한다면 당장 MRI가 필요하지 않을 수 있습니다. 하지만 두통의 양상이 갑자기 바뀌거나 신경학적 증상이 동반된다면 CT나 MRI 검사가 필요합니다. 신경과 전문의가 진찰 후 검사 필요 여부를 판단합니다.
마무리
두통이 자주 온다면 진통제로만 버티기보다 원인을 먼저 파악하는 것이 중요합니다. 오늘 글을 읽으시고, 두통 자주 오는 이유를 파악해 보세요.
스트레스, 수면 부족, 카페인, 자세 문제처럼 생활 습관에서 비롯된 두통은 습관을 바꾸는 것만으로도 충분히 개선될 수 있습니다. 두통 부위와 양상을 잘 기억해두었다가 병원을 찾으면 진단에도 큰 도움이 됩니다.
두통이 2주 이상 지속되거나 갑자기 극심한 통증이 온다면 가볍게 넘기지 마세요. 또한, 스트레스는 만병의 근원입니다. 스트레스 해소가 가장 도움이 될 거라 생각됩니다.
[의료 면책 조항]
본 글은 일반적인 건강 정보 제공을 목적으로 작성되었으며, 의료 전문가의 진단 및 치료를 대체하지 않습니다. 두통이 지속되거나 신경학적 증상이 동반되는 경우 반드시 신경과 전문의와 상담하시기 바랍니다.
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